自宅のアパートメントの入口は街の中心部とその彼方にある内港に面していてその海風が、絶えず街の喧噪を運んで来る。車の騒音、人々のざわめきと云った具体的な音ではないが都市特有の言ってみれば、人々が生きている証の様な空気をこちら側に運んで来る。
その日の午後、私はアップルのコンピュータが置いてある机の前で、ウィリアム・ディールの古いハードカヴァーを読み返していた。
入口とは正反対にある部屋の窓からは小さな裏山の山頂にある、杉の木群が見える。それらが今では春の柔らかな風になびき、心地良い葉音を立てている。
玄関のドアは閉まっており、街の騒音はほとんど入って来ない。
”ヘンリー・Ｄ・ソーロー都会（まち）へ行く”だ。

小説の主人公が降格させられる場面で携帯電話が鳴った。
「こちらはアトランタ市警・風紀課」
「何処に居るんだ？」古い友人からだった。
「会社を訪ねたら、受付にいたディズニーのひよこみたいな女の子が”彼は辞めました”と言った」
「トゥイーティー」　私が言った、「それにあれはワーナーのキャラクタだ。」
「そんな事はどうでもいい」彼が少し咳き込みながら言った。
「何があったのだ？」
「最初は上司に呼ばれたんだ。そうしたら彼が”お前は今日から風紀課に格下げだ”と云う。そこでおれは目に涙を浮かべて土下座をして・・・」
「お前がくだらない小説好きなのは前から知っている。しかしよく聞くんだ。
お前、たった今　昔馴染みの友達を一人、無くそうとしているんだぞ」
私が言った、「わかったよ。降参だ」
話した。
話し終わるまで、彼はほとんど口を出さずに聞いていた。
「で、どうする気だ？」彼が言った、「おれに何か出来ること、ないのか？」
「今の所、ない，と思う」
「お前は別として、学生の頃おれ達は皆、亡くなったお前の親父さんとお袋さんには随分、世話になった。おれはお前がわびしい独り身の、しかも無職の中年ゴロになるのを黙って見ていて、二人を泣かせる様なことは断じて出来ない。」
「判ってるよ。だが本当に大丈夫だ」
机の上のコーヒー・カッブの飲み口が茶色く乾きかけている。
「奥方、元気か？」私が言った。
「別れた」三秒程の間があり彼が言った、「出て行ったんだ」
私達はしばらく何も言わず黙っていた。
「近々　一杯飲ろう」私が言った。
「おれはこんなことで傷口を舐め合いたくない」
「そうじゃない。フォークナーの言う”女、少年、子供たちでなく、狩人たちだけが飲むあの褐色の酒”だよ」
「・・・・・そうだな」彼が言った、「おれは、独りでやって行ける，と思うか？」
「なんだ、お前さんがおれを励ましてくれるんじゃなかったのか？」私が言った。
「すっかり忘れてたよ」
「そんな気がしてたんだ」私が言った、「”負け犬クラブへようこそ”だな」
電話の向うの彼の笑顔が見えた。
「お前はまったく、昔から口の減らない野郎だったよ」
彼が電話を切った。
「中年ゴロ？」私は声に出して言った。
そして冷たくなったコーヒーを飲み干した。

お顔の知れた皆様へ・・・これは「ネタ」でありギャグであり、風刺を欠いたパロディに過ぎません。

　それでなくてもカメ更新なのですが書いてみると意外におもしろい。
（いやあくまで勿論、書いている側が，と云う意味です。）
「ハードボイルド〜」云々、サイド・メニューのカテゴリに追加いたします。
ホント半分、ウソ半分で、お顔の知れた方がニヤッとして下されば幸い。
恐れ多くもロバート・Ｂ・パーカー的と云うより菊池光さん的テイストのツモリです。海外ミステリ・ファンの方も眉をひそめて眺めて下されば更に幸い。
え〜INDEX・タイトルはその名も「SPENCER FOR HIRE」・・・・。
（”C”なのがミソね。）
よろしくお願いします。

　狭い階段を上がりドアを開けると、大音響が耳に飛び込んで来た。
ステージでは何人かの知人が演奏をし、レプリカントの様な白人の男が歌を叫んでいた。目の前でリズム・ギターをかき鳴らしている友人がこの日のライヴに招待してくれたのである。
知人の女性に同伴を願い出ると　彼女は快く、承諾してくれた。
彼女と私はカウンターに立ち、ビールを飲んでいた。
曲の合間に彼女が言った、
「私はあなたを愛している訳ではないけれど、こう云った所にあなた独りを行かせる事は到底　出来なかったの」
「アン・ハ」
「こんな場面にあなたを置くのは大学の講議に園児を行かせる様なものだわ。」
「この中に　イートン校を出ている奴が居るとは思えない。」
「そう云う意味ではないのは判っている筈だわ」
彼女はビールをちびちび飲んでいた。
「出来る？　腕を突き上げたり、音に合わせて身体を動かしたり・・・。」
私が言った、「あるいは狩りを楽しんだり、焚火をしたりする。」
彼女が暗い照明の下で首を振っていた。
「とにかく、あなたはこう云う所を独りでは楽しめない筈だわ」
「その点は認めるよ」
バンドが次の曲を演奏し始めた。残念なから「I'll See You In My Dreams」ではなかった。彼女の云う通り、私はここに居るべきではないのかも知れない。
私は周囲を見渡した。
誰もがステージに魅入っている訳ではない。
何人かはせかせかと携帯電話に夢中になっている。
人々の中で、私はだんだん彼女がキャンディ・スロゥンに見えて来た。
”今度はしくじるなよ，キッド”　判っている。
その後数曲を演り、知人のバンドはステージを降りた。
私が言った、「義理は果たしたよ。」
「そう言うと思ったわ」
私達は人々をかき分け店を出た。
「人種が違うのよ」　静かになった階段で彼女が言った。
「違う、同じゲィムだ。ルールが違うだけなのだ。」
私はグッと親指を押し出して言った。
彼女は既に階段を降りきっていた。
私はサムズ・アップした手をそそくさとポケットにしまい込み、彼女の後を追った。

お顔の知れた皆様へ・・・これは「ネタ」でありギャグであり、風刺を欠いたパロディに過ぎません。その辺　よろしく。

　遂に入手。　人生には良きも悪きもが一度に来ることがある。
これで季節の楽しみがひとつ増えた。
夏　AM3:00　車中で流しながら気だるく街を徘徊。
冬の早朝は「死刑台のエレベーター」で絶望感に浸りながらの彷徨。
挙動不審この上ない。

さてこの限定版、今頃になって全曲試聴可のサイトを発見。必聴はやはり14曲目「The Long Goodbye 」（Performed by Jack Sheldon）か。
もぅひとつ気になるのはこちらのサイト。ダウンロード販売してるって事なのか？（何方か動作確認願います。）

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　しかし恥ずかしい話、オープニングのtptがジャック・シェルダンなのは知ってたが、ヴォーカルも同じ人だったとは最近まで知らなんだ。それどころか俳優のジャック・シェルダンが同一人物だったことさへ、私は気付いてなかった。完全に同姓同名の別人、と思ってました・・・。
で、サントラ以外にこの歌を唄っている御仁はおられぬかとネット徘徊、その名もズバリ「There's a long good-bye」と云うブログを立ち上げていらっしゃる方が紹介をされてました。（申し訳ない。Classic環境のウチのPCではブログパーツ「about me」が見られませんでした。）

　まず女性ジャズ・ボーカリスト、ダイアン・ハブカ。
収録されているのはこのアルバム。

「Diane Hubka Goes to the Movies」
（邦題ザ・ルック・オブ・ラブ）

「The Long Goodbye／ロング・グッドバイ」の他にも

「The Look of Love／ザ・ルック・オブ・ラヴ」
　（67年版００７／カジノ・ロワイヤル）
「Lovers in New York／ラヴァーズ・イン・ニューヨーク」
　（ティファニーで朝食を）
「Close Enough for Love/クロース・イナフ・フォー・ラヴ」
　（アガサ 愛の失踪事件）
「You Only Live Twice／００７は二度死ぬ」
　（００７は二度死ぬ）
「Manha de Carnaval／カーニヴァルの朝」
　（黒いオルフェ）

等々と、アルバム原題通りの映画音楽のカヴァー集。
特に「クロース・イナフ・フォー・ラヴ」はペギー・リーやローラ・フィジィと云った姉さんもスローでお色気たっぷりに唄っているがこちらはスウィンギーでカワイらしくて中々によろしい。
「Sinatra Society of Japan」のHPでmp3で全曲試聴可。

もう一人はハリー・コニックJr。
前出の方の記事によると　CDは出ていないが、ボストン・ポップスと共演したものは検索すれば出て来る筈との事，で、有りました。
Markus Hable氏のジョン・ウィリアムス・ファンサイト「The JOHN WILLIAMS Collection」内のコンテンツ。5番目の"The Long Goodbye (live)"で聴くことが出来ます。
オーケストラをバックのLong Goodbyeは一段とビリー・ホリディの「I'm a Fool to Want You 」の趣き深し。
（「There's a long good-bye」管理者様　ありがとうございました。）

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ブログ内関連記事　・・・とさり気なく誘導・・・。

<「ロング・グッドバイ」〜７０年代のマーロウ〜>

<「MARLOWE LONELY FOR YOU」>

<耳で聴く「ロング・グッドバイ>

<再びの「The Long Goodbye」>

　その日の朝、社長が皆に私の退職を告げた。
私はそれ等を半ば緊張しその反面、他人事の様に聞いていた。
集団からはむせび泣く声は聴こえて来なかったが　親指を突き立てて、歓喜の声を上げる者もいなかった。私は到って平凡な、人畜無害な男なのである。
私は前に出て、高々と上げたマイクをステージに置く様な真似こそしなかったが
正直な感謝の意を口にし　その後会社は通常通り機能し始めた。

私は職場の整理をし、個人ごとに挨拶をして回り（または回られ）午前中の大半を過した。
何人かが”寂しくなります”と言い私がまた近い内の再会の言葉を繰り返す。
撤退準備中の私のそばを、別の課の課長が通り掛り、言った。
「今日は何時迄なのだ？」
「ご存知の通り、我が社の退社時間は17時ですが
　私は午前中で上がるつもりです。」
「君の上司は了解済みなのかな？」　私が言った、「半ば，多分。」
「職責を全うするつもりはないのかね？」
「命令不服従。私の一番の取り柄です。」
彼は頭を振りながらその場を立ち去った。

昼になり、私は会社の門を出た。
相変わらず花束を胸に抱えて泣きじゃくりながら追いかけて来る娘は見当たらない。芝居掛っているのは判っているが、誰もいない門に向って軽く頭を下げた。
私にとって、ここがどんな会社だったかは問題ではなかった。
私がここでどんな仕事をしたかが問題なのだ。

車に乗込み、再び門の前を通り掛ると総務の女性が私が今押したばかりのタイムカードを持って立っていた。
私が言った、「何か不備でも？」
「いえ、見送らせていただきたくて。」
「ありがとう。元気で。」
私はさよならは言わなかった。
イギリス情報部兵器庫の爺さんの最後の教訓は
「いつも逃げ道を用意しておくこと」だった。
私はまだ逃げ道が整っていない。わずかの間死ぬ余裕もないのである。

彼女と会話しながら既に頭の中では、昼食べるつもりだった冷蔵庫にある既製品のナポリタン・スパの賞味期限が気になっていた。
興味深い。難局に際して”ナポリタン”とはまったく持って興味深い。
私は拭き切る様にハンドルを切った・・・。


お顔の知れた皆様へ・・・これは「ネタ」でありギャグであり、風刺を欠いたパロディに過ぎません。その辺　よろしく。